Artiest van de groene piste, die met zijn enerverende dribbels menig hart sneller kloppen doet. Dé verpersoonlijking van het nieuwe Barça. Maakte furore bij PSG, maar wist de spotlights pas definitief op zich gericht toen hij tijdens het WK in Japan en Zuid-Korea de Engelse veteraan David Seaman een nachtmerrie vanaf 35 meter bezorgde en daarmee Brazilië langs Engeland schoot (2-1). Werd uiteindelijk wereldkampioen. Maakte de hooggespannen verwachtingen in zijn eerste jaar meer dan waar. Wat ‘Dinho’ liet zien reikte tot aan de grenzen van het onmogelijke. Toverkunst in zijn hoogste vorm. En zo zorgde de jongen ‘met de eeuwige glimlach’ voor de lach op het gezicht van honderdduizenden socios, en wellicht voor het begin van een heel mooi sprookje.
Met zeventien jaar was Ronaldo de beste voetballer van de wereld. Na Pelé heeft Brazilië niet meer zo'n enorm talent gehad. Opgegroeid in armoede was voetbal voor Ronaldo een van de weinige uitwegen uit het mistroostige milieu van de Braziliaanse achterbuurt. Met een scherp gevoel voor dit milieu schrijft Jean-Jacques Sévilla over de opkomst van 'Ronaldinho' op het wereldtoneel van het voetbal.
